Urban Escape: Var hittar man lavendel, olivolja och vin i Ojai Av Melinda Quintero

De Ojai Valley, strax över en timmes bilfärd norr om Los Angeles, drar redan besökare som söker spa-behandlingar och charmen i småstadens liv.

Men för de resenärer som aldrig vågar bortom Ojais destinationsbad, är det lätt att missa områdets jordbruksrödor. När allt kommer omkring, är Ojai den typ av plats där du fortfarande kan hitta obevakade vägarna som står på ett hederssystem.

Kom tillbaka till naturen med denna handfulla attraktioner, aktiviteter, säsongsrundturer och frivilliga möjligheter.

Bildtext: Välj din egen lavendel på New Oak Ranch i Ojai, CA.

Ojai Farmers Market året runt, Ojais milde medelhavsliknande klimat gör att dalbönderna kan odla grönsaker, frukter och blommor och höja getter, kycklingar och allt däremellan.

Söndagen Ojai Farmer's Market (300 E. Matilija St .; www.ojaicertifiedfarmersmarket.com; 9 am-1pm) presenterar Ojais gårdar och produkter, liksom från Ventura County.

Boccali s upprätthåller en gård som förser sina pizzor och pasta med färska tomater, örter och andra grönsaker. I september arrangerar Boccali en tomatfestival, och i oktober hittar du en pumpa lapp med hayrides och en labyrint i fälten bakom restaurangen.

Bildtext: Söndag Ojai Farmer's Market har lokala produkter och produkter. Foto av Goddamn Cobras / Flickr.com

Bonden och kocken Bonde och kocken (339 W. El Roblar, tel. 805/640-9608; www.farmerandcook.com; 8 am-9pm dagligen) är en organisk marknad, café och samhälle samlingsplats. På en 12 hektar stor gård utanför Highway 150 växer Steve Sprinkel tillräckligt med grönsaker, örter och blommor för att leverera Ojai Farmers Market, Bonden och Cook, och 65 CSA (community-supported agriculture) medlemmar.

Tillbringa en morgon på gården bredvid Sprinkel och lokala volontärer. I utbyte mot att plocka, packa och tvätta veggies, får volontärer lunch från bonden och kockens soppa och salladsbarn (som naturligtvis är fylld med färska lantbruksprodukter).

Volontärer behövs onsdagar, torsdagar och lördagar; Beroende på säsong börjar arbetet klockan 8 eller 9 och stannar normalt i tre timmar. Ring eller maila Sprinkel (tel. 805/290-0988; [email protected]) för att bekräfta en plats och få vägbeskrivningar. Ta med en hatt.

Bildtext: En frivillig lånar en hand till Steve Sprinkel, som driver bonden och kocken i Ojai, CA.

Bonden och kocken Även på bonden och kocken är Olivia Chase det ekologiska kaféets kock (och Sprinkels fru). Chase hantverk hennes helgmiddagsmenyer från gården producera för att komplettera en fullständig lista över pizzor (huvudrätter $ 6,50- $ 16; fre-sön 5:30 till 8:30 pm, bokningar uppskattas men inte nödvändiga).

Varje helg vegetariska måltider är lagade från början och bestäms av vad som är moget på gården - en vecka kan vara thailändsk och nästa kan vara italiensk. En daglig mexikansk lunch ($ 5- $ 11) har quesadillas, tacos, tamales, smoothies och vegans sötsaker.

Caféet är också värd för evenemang som föreläsningar, workshops och levande musik på uteplatsen.

Bildtext: Det ekologiska kaféet på bonden och kocken drivs av Olivia Chase, Steve Sprinkels fru.

Rio Gozo Självproklamerad kock / jordbrukare John Fonteyn använder tre tunnland Sprinkel land för Rio Gozo gård (tel. 805/272-8170; www.riogozofarm.blogspot.com). Fonteyns långa väg till Ojai skickade honom resa, laga mat och odla genom Sydamerika och Kalifornien innan han började med Sprinkel för att starta Rio Gozo ("Joy River" på spanska). Fonteyn, som bor på plats med sin familj, växer nu för sina CSA-medlemmar samt flera restauranger i Ventura.

Volontärarbete på Rio Gozo är för tidiga fåglar. På tisdagar, onsdagar och fredagsmorgnar börjar plockning och packning av CSA-lådor med Fonteyn vanligtvis mellan 8 och 9; Måndagar och torsdagar är för ogräs, plantering och plöjning. Volontärer får färska grönsaker i utbyte mot sitt arbete - och "lämnar inte hungrig." Vandringsleder fodrade med sycamores under Rio Gozo leder till en ekgrop, den perfekta platsen för en picknick och en välförtjänt lur.

Kontakta Rio Gozo gård i förväg för vägbeskrivning (det är på samma land som Sprinkel s). Ta med vatten och en hatt.

Foto Caption: John Fonteyn driver Rio Goza ("Joy River" på spanska) gård i Ojai, CA.

Old Creek Ranch hittar du Old Creek Ranch (10024 Old Creek Road, tel. 805/649-4132; www.oldcreekranch.com; 11 am-5pm dagligen) utanför Highway 30 i slutet av Old Creek Road. Den här familjeägda vingården använder druvor odlade i hela Kalifornien (inklusive dem från så långt norr som Napa) för att skapa en mängd franska, spanska och italienska viner - 2007 Sangiovese, Grenache och Syrah alla fick nyligen höga betyg från San Francisco Chronicle.

Gratis vingårdsturer ges av ägaren John Whitman; Smakningar av åtta till 10 sorter kostar $ 10 (eller $ 15 med ett souvenirglas). Flaskor går mellan $ 19 och $ 30 och är bäst att njuta av på uteplatsen med utsikt över ranchens körsbärsodlingar och de omgivande bergen.

Bildtext: Det ödmjuka provsmakningsrummet i Old Creek Winery. Courtesy Old Creek Ranch

Friend's Ranch Från sena vintern till våren, översvämmer södra Kaliforniens marknader med lokala mandariner och mandarin apelsiner av alla sorter. Ojai har sin egen tangerinsort, kallad Ojai Pixie (www.ojaipixies.com), en hybrid som gör särskilt bra i Ojai-dalen.

Under Pixiesäsongen, Vänns Ranch (Tel. 805/646-2871; www.friendsranches.com) öppnar sina dörrar för turer. Ranchen växer 30 sorter av citrus, och du kan njuta av frukten strax utanför trädet under din turné. (Friend's Ranch har varit i samma familj sedan 1870-talet, din guide är typiskt en familjemedlem). Välj och äta när du går och betala för vad du vill ta hem med dig - de ger påsarna. Citrus är marknadspris per pund per sort.

Turer, som går från januari till maj, börjar kl 9 på lördag morgon och varar mellan två och tre timmar ($ 15 för vuxna, $ 5 för barn i åldrarna 3-10, gratis för barn 2 och under). Resor är begränsade till 20 personer; ring på förhand eller anmäl dig online eftersom fläckarna fyller på (du kommer att få vägbeskrivning till ranchen efter bekräftelse av din turné). Privata turer kan ordnas på våren.

Citruslundarna i Friend Ranch i Ojai, CA.

New Oak Ranch Det är aldrig för tidigt att tänka på att planera nästa års semester. Syfte att besöka Ojai i juni eller juli under lavendel säsongen, och var noga med att sluta på Bill och Karen Evendens New Oak Ranch (9599 Ojai-Santa Paula Road, tel. 805/640-1189; www.newoakranch.com). Två grå kattungar lutar om i skuggan; kopparhästar utgör majestät mot bakgrund av de rullande övre Ojai-dalens kullar; och Evendens 5000 silver- och lila lavendelväxter skimrar under oransolen.

Evendens skörda lavendel, producera sin egen olivolja, odla Ojai Pixie-mandariner för kommersiell försäljning och välkomna gäster för gårdsturer.

Tillbringa en lat eftermiddag på ranchen med en picknicklunch när du samlar buntar lavendel ($ 5 per bunke). Säsongen går i mitten av juni till slutet av juli med ranchen öppen för gratis besök 10:00 till 16:00 lördagar och söndagar; andra tider är efter överenskommelse. Du kan också köpa lavendel hudvård och matlagningsprodukter gjorda av Karen Evenden. Ta med en kamera.

Foto Caption: Lavendel säsong på New Oak Ranch i Ojai, CA.

Ojai Olive Oil Kalifornien är Amerikas största olivoljeproducent. Varje olivolja har den tydliga smaken av marken, vilket gör den certifierade extra jungfruoljan som produceras av Ojai Olive Oil (1811 Ladera Road, tel. 805/646-5964; www.ojaioliveoil.com) en sällsynt behandling. Don och Alice Asquith startade i Ojai med en citruslund och en bit jord som just så råkar ha 100-åriga olivträd som växer på den.

Tio år senare har de cirka 2500 träd spredt över ca 20 hektar mark. Ett besök i lunden och den lilla förädlingsanläggningen visar hur oliverna går från träd till flaska och hur varje olivolja får sin egen smak. Ojai Olive Oil varierar från fruktig och djärv, till mild och lätt.

Gratis turer och smakprov är tillgängliga året runt på lördagar mellan 10:00 och 14:00. Ring på förhand för att bekräfta att ranchen kommer att vara öppen. Asquiths säljer flera sorter av olivolja, var och en med en annan sammansättning av oliver, samt smaksatta oljor som de smälter i sig. Du kan också hämta importerade infuserade balsamiska vinegars, olivolja sålar och krämer.

Bildtext: Ojai Olive Oil ligger strax utanför gränserna för Los Padres National Forest.

Los Padres National Forest Vandringsleder med olika svårigheter spetsar dalens berg som utgör Los Padres National Forest. Flera spår leder till floder för att bada och plaska. Plocka upp en spårkarta och annan turistinformation från Ojai Valley Museum & Visitor Center, 103 W. Ojai Ave (tel. 805/640-1390; Måndag-fre 10:00 till 16:00) eller Ojai Valley Chamber of Commerce, (201 S. Signal St., Tel. 805/646-8126; www.ojaichamber.org; Måndag-fre kl 9-16).

Bildtext: Sespe Creek i Los Padres National Forest. Foto av audelising / Flickr.com