Smarta strategier för avbrutna flygningar Av Lisa Cheng

Med uppkomsten av TSA: s helkroppsskannrar och à la carte flygavgifter har flygresan dyktat till en nyfundad låg. Det översta klagomålet registreras rutinmässigt i Department of Transportations månatliga Air Travel Consumer Report? Flygavbeställningar.

Det finns flera skäl för ett flygbolag att avbryta ett flyg, inklusive besättningsmedelsbrister, mekaniska fel, lufttrafikfördröjningar, landningsbanor och låg sikt på grund av dåligt väder. Förståligt, de resulterande olägenheterna - kryptering för nya flygningar, interminerala väntetider, trånga flygplatser - kan frustrera även den mest erfarna resenären.

Men med ett stort antal tålamod och dessa praktiska tips kan du rida ut en flyguppsättning med ett minimum av turbulens.

Foto Caption: Avbokningar överflöd efter en snöstorm i Atlanta grunder 800 flygningar. Foto av nesnet / Flickr.com

Innan du åker till flygplatsen Med hög flygkapacitet och begränsade platser, ska en passagerare inte flytta till flygplatsen förrän han eller hon återanpassas på ett annat flyg, rekommenderar Betsy Patton, en resekonsult vid Naples, Florida-baserade byrå Betty Maclean. "Vet du inte hur länge du måste vänta, och om vädret är dåligt, varför riskerar glada vägar, trånga terminaler och vrida agenter när du kan vänta i ditt hem, hotell eller kontor?"

Anmäl dig själv (och eventuella vänner eller familjemedlemmar som hämtar dig på ditt resmål) för flygbolagets flyganmälningsservice. Ett annat ord från Delta-talesman Anthony Black: Prenumerera på frekvent-flier-program, även om du inte är i den för milen. Inte bara får du flyvarningar, men flygbolaget tar automatiskt ditt konto med miles eller kuponger om du beror på ersättning efter flygning, säger från en överbokning eller flygfördröjning.

Som förebyggande åtgärd, om dåligt väder är i prognosen, kommer många flygbolag att rulla ut en opt-out-plan och erbjuda alternativa flygningar utan extra kostnad. kolla deras webbplatser för inlägg eller ring reservationslinjen för att göra en begäran om flygbyte - innan du kommer till flygplatsen.

Bildtext: Avbrutna och försenade flygningar från New York Citys LaGuardia Airport till Chicago O'Hare. Foto av sgvisuals / Flickr.com

Så här bokar du din flygbolag Flygerna rekommenderar alltid att ringa sitt gratisnummer, även om väntetiderna kan vara oerhört långa och deras system riskerar att stängas av under höga volymer. Om så är fallet är det bästa sättet att gå på flygbolagets hemsida, enligt Kate Hanni, verkställande direktör för konsumentskyddsorganisationen FlyersRights.org (www.flyersrights.org). "Du kan se om du har ombokats automatiskt (nu en vanlig praxis), omplanera ett flyg eller helt och hållet avboka din bokning", säger Hanni.

Om du vill ha kundservice från kund till kund är porten eller biljettagenten det traditionella alternativet. "Det är en bra idé att bli din egen information pub, säger Rick Seaney, VD för J mf r (www.farecompare.com). "Ibland kan flygpersonalen inte mer än du gör. Håll på dina smartphones, bärbara datorer eller iPads och titta på uppdateringar av flygplatsstatus, väderrapporter och flygplan. Om du hjälper dem att hjälpa dig kan du få genom linjen snabbare. "

En bra resurs för dem utan internet vid deras fingertoppar är Hotline för FlyersRights.org (tel. 877/359-3776). Telefonoperatörer erbjuder rese- råd i alla former: de ska titta på flyg tillgänglighet, tolka transportavtal och lokalisera marktransporter.

Andra tips för att minska väntetiden: "Gör en beeline för flygplatsens klubbsalonger - de har dedikerade biljettagenter, vanligtvis två av dem", föreslår travelguru och miljon miles flyger John DiScala of JohnnyJet.com (www.johnnyjet.com). Elite-statusfliers kan ringa på prioritetsnumret på baksidan av sitt medlemskort.

Resebyråer - många med 24-timmars concierge-linjer - kan också lindra besväret med ombokning, men inte utan avgift. "Agenter har samma flyginformation som bärarna men ingen rad frustrerade passagerare", säger Jacque Salentine Busby, president för Milwaukee-baserade Luxe Travel Deals. "Plus vi kan lätt omboka dig på en annan operatör om det behövs."

Bildtext: Den kaotiska linjen för att få ombokas på London Heathrow släpper ut dörren vid Terminal 4. Foto av ricoeurian / Flickr.com

Hur man hittar en alternativ flygning Ombokning av en passagerare på en partnerbärare är helt och hållet av flygbolagets eget gottfinnande. Delta (www.delta.com) har till exempel ett ömsesidigt avtal med sina SkyTeam-medlemmar men kommer endast att överväga omkopplaren från fall till fall baserat på tillgänglighet i en motsvarande hyttklass. Å andra sidan, Förenad (www.united.com) kommer bara att omplacera flygningar på sitt eget flygplan.

"Var proaktiv och titta upp i realtidsplatsens tillgänglighet på Flightstats.com, föreslå sedan dessa flyg till agenten, "berättar Kate Hanni av FlyersRights.org.

De flesta av lågprisflygbolagen gillar JetBlue (www.jetblue.com) och Sydväst (www.southwest.com) interlinjerar inte med andra flygbolag. Men eftersom passagerare har rätt till återbetalning enligt en förordning som verkställs av DOT, kan du avboka din bokning och köpa en biljett på en annan operatör, om du inte har något emot en sannolik spik i sista minuten biljettpriset.

Närliggande flygplatser utvidgar också dina alternativ, säger John DiScala från JohnnyJet.com."Om du är på JFK, kanske du vill överväga LaGuardia eller Newark. Eller om du är i Miami kan du försöka flyga till Fort Lauderdale. Ibland kan flygbolagen även ge dig en taxkupong."

När det gäller konkurrerande flygbolag: "Kundtjänstemän kommer osannolikt att erbjuda det här alternativet, om inte," säger resekonsult Betsy Patton. "Medan omkopplaren är fri för passagerare måste flygbolagen betala det andra flygbolaget fullpris - oavsett vilken typ av biljett passagerare har."

Bildtext: Deicing ett flyg i Montreal. Foto av Apexdv / Flickr.com

När att boka ett hotell

Medan de flesta flygbolag kommer att erbjuda hotellkuponger när en avbokning beror på ett mekaniskt misslyckande eller en frånvarande besättningsmedlem, får några få ponny för väderrelaterade incidenter och andra orsaker som anses vara otillräckliga. Om så är fallet, fråga en port eller biljettförmedlare för att ge dig ett kupong för en "olycklig passagerarsats" - en rabatt som flygbolag förhandlar med närliggande hotell specifikt för dessa tillfällen, säger Joel Smiler, FlyersRights.orgs hotline-direktör.

Om du förväntar dig en kortfristig fördröjning kanske du vill stanna på flygplatsen på ett hotell. "Och se till att du kontrollerar hotellets senaste avbokningstid - vanligtvis 18:00 - om ett flyg öppnas för tillfället," säger Smiler.

Men om en snöstorm träffar och alla flygningar är jordade, så är din bästa satsning att boka ett rum omedelbart innan hotell fyller till kapacitet. "Kom ihåg att hotell lägger rum för inkvartering, det är värt att checka in i receptionen även om webbplatsen kan säga att det inte finns någon tillgänglighet", tillägger Rick Seaney från FareCompare.com.

Bildtext: Sova på golvet vid Singapore flygplats och vänta ut det vulkaniska askskyget. Foto av DeeKnow / Flickr.com

När man köper reseförsäkring Inköpsförsäkring kommer inte att piska ut dig från en snöstorm eller snabba upp linjen vid biljetträknaren, men det kommer att hålla din plånbok intakt. "Vi rekommenderar en omfattande plan för alla resenärer eftersom du verkligen inte kan förutsäga vad som kan hända på en resa", säger Carol Mueller, en talesman för Travel Guard (www.travelguard.com). "Vi hör så många historier från människor som köper det av en anledning men slutar använda den till en annan." (Produkter som endast täcker flygförseningar eller avbokningar är sällsynta.)

Typiskt prissatt på 5-7% av den totala resekostnaden, omfattande försäkringsplaner - som Allianz (www.allianztravelinsurance.com) - erbjuda ett spektrum av förmåner enligt vilka avbeställningsrelaterade påståenden kan lämnas in: resa avbokning, resefördröjning, missad förbindelse, förlorat bagage.

Flygbolag erbjuder mer rimligt prissatta policyer i genomsnitt omkring 20 dollar, vanligtvis med mer flygspecifik täckning (till exempel förlorade biljetter). Var noga med att läsa din plan noggrant för exakta villkor försäkringsplatsen SquareMouth (www.squaremouth.com) har ett praktiskt jämförelsesverktyg som bryter ner policy-klausul i ett anpassningsbart diagram.

En annan förmån att köpa försäkringar: Försäkringsbolag har 24-timmars assistans hotlines som kommer att kunna gå dig genom en flyguppsättning eller någon annan resesituation.

Bildtext: Planer anländer i en snöstorm i Halifax, Nova Scotia, Kanada. Foto av Walmink / Flickr.com